インド舞踊 みやびカタックダンスアカデミー

カタックダンスは、紀元前5世紀ごろ、「カタカ」と呼ばれる身分の高いヒンドゥー教の語り部達が神話や英雄物語を伝導して歩いたことが起源とされています。

16世紀以降、北インド一帯がムガル帝国の支配下に置かれるようになると、カタカ達はその芸術性を認められて宮廷に庇護され、華やかな宮廷舞踊が繰り広げられようになりました。隣国ペルシアの豪華絢爛な王朝文化を模したムガル宮廷では、宮廷語としてペルシア語が用いられ、現地語とペルシア語の混成語であるウルドゥー語が形成されました。
宮廷人は美しいウルドゥー語の詩を競いあうようにして作り、音楽と舞踊もペルシア文化の影響を受けて大きく発展していきました。

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18世紀以降、弱体化していったムガール帝国に隣接するアワド藩王国（現在のラクナウ）では、世界一の繁栄を夢見た太守ワジド・アリ・シャーのパトロネージの下、北インド宮廷舞踊は全盛期を迎えます。
太守自らが、僧侶階級出身の高名な師匠（タクール・プラサード）を宮廷に迎えて踊りを習い、ハーレムの女性で舞踊団を結成してヒンドゥー神話の舞踊劇を発表するなど、音楽舞踊人のために湯水のようにお金が遣われました。
しかし、享楽の時は長く続かず、太守は英国によって莫大な年金と共にカルカッタに追放され、全インドは英国統治時代に入ります。

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イギリスの直轄地となったカルカッタは音楽の都として栄えるようになり、踊り子達は英国人という新たなパトロンを見つけ、人生を謳歌したと言われています。

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アワドやラジャスタンでも親英の藩王の庇護によって、北インド文化は爛熟期を迎え、歴史に残る優れた芸術家達を輩出しました。アワドでは、プラサード一族の若き獅子であるビンダディン・マハラジとカルカ・プラサードが頭角を現しました。彼らのパフォーマンスは、全インドで熱狂的な支持を得、カタック・ナトワリ・ヌリッタは一世を風靡しました。また、ビンダディン・マハラジは3000を越える美しい詩を残し、現在のラクナウ派カタックダンスの曲に使われています。

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ウルドゥー語ではタワイフと呼ばれた当時の踊り子達は幼いときから優れた師について教えを受け、師から許しを得て宮廷に上がり、高貴な宮廷人のサポートを受けて高い教養と芸妓で人々を魅了しました。

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インド独立後、「カタカ」が起源とされるこの宮廷舞踊は、新政府によってカタックダンスという名前を新たに与えられ、インド人間国宝パドマビプーシャン・パンデット・ビルジュ・マハラジ師によって、洗練された舞台芸術へと発展していきました。
師は、それまでの、詩やシュローカ中心で踊られていた舞踊に、北インド古典音楽の理論に基づいた、音楽師泣かせの複雑なリズムを新たに加えることによって、全身でリズムを表現していくという独自のテイストを作りだすことに成功しました。さらに、直線的な動きの中でより優雅に見え、しかも切れの良い動きも創出しました。
師の創出した舞台芸術は高い評価を得、今日、カタックダンスはインド4大古典舞踊の一つとしてゆるぎない地位を得ています。
一説にはフラメンコの源流とも言われるカタック・ダンスの基本姿勢は直立姿勢で、足にグングルと呼ばれる真鍮の鈴を100個から200個巻いて踊ります。

力強く軽快なステップ、華やかで切れの良い所作と多種の高速旋回、アラベスク模様を象ったといわれるシンメトリーな動き、全身で感情を表現するアビナヤ（マイム）、そして口唱歌（ヴォイス・パーカッション）を特徴とするこの舞踊は日本の家元制のように一つの家族が代々伝えており、主な流派にヒンドゥー文化とイスラム文化が融合した舞踊を伝えるラクノウ派、ヒンドゥー神話を踊るジャィプール派、バナーラシー派などがあります。
最も古い流派であるラクノウ派の現在の家元は、7代目のパドマビブーシャン・パンデット・ビルジュ・マハラジ。
師の振り付けは、非常に優雅で美しい高度な変拍子で成り立っています。